De acordo com o relatório da OIT, o Brasil atingiu, em 2005, uma População Economicamente Ativa (PEA) de mais de 94 milhões de pessoas, segundo a Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

Mudanças significativas ocorreram no mundo do trabalho nos últimos anos, como a presença definitiva e crescente das mulheres em busca de oportunidades profissionais e a intensificação da discussão sobre a desigualdade racial no país.

Em 2005, 85.284.481 pessoas tinham uma ocupação no Brasil, das quais 42,2% eram mulheres. Os negros eram cerca de 40,7 milhões, ou seja, 47,7% dos ocupados. Juntos, os negros e as mulheres somavam 60.123,910, ou seja, 70,5%. Desde 1995, as mulheres vêm aumentando sua ocupação em um ritmo de 2,1% ao ano, em média, e crescem mais intensamente do que os dos homens.

Há especial incremento na ocupação das mulheres negras, que cresce 40,8%, enquanto para as mulheres brancas amplia- se em 22,4%. Isso significa um crescimento total de 30,2% na ocupação das mulheres ao longo de 10 anos.

Para a população negra, a ocupação mostrou também crescimento mais expressivo: 33,1%, em comparação aos 15,1% do crescimento da população branca. Quase metade das mulheres ocupadas (48,4%) trabalhava como assalariada em 2005, apresentando uma melhora em relação aos 42,1% de 1995. O trabalho doméstico mantém a marca de 17% da ocupação feminina ao longo deste período. Deste contingente, a maioria é composta por mulheres negras.

Os rendimentos das mulheres e dos negros continuam sendo expressivamente inferiores aos dos homens brancos, embora a diferença tenha diminuído ao longo dos últimos anos. A mediana dos rendimentos mostra o nível de remuneração dos 50% mais pobres no mercado de trabalho e demonstra que as mulheres negras recebem cerca de 50% dos rendimentos dos homens brancos. Os homens negros e as mulheres brancas aumentaram seu patamar de rendimentos, com elevação de 4,7% e 6,0%, respectivamente.

Este indicador positivo para negros e mulheres deve-se tanto à recuperação do poder de compra do salário mínimo - que foi 97% desde 1995 -, como pela formalização dos postos de trabalho, ambos com impacto expressivo sobre a remuneração dos mais pobres, que são majoritariamente mulheres e negros.
Ainda, há o impacto da grande elevação de escolaridade das mulheres – que ultrapassaram os homens com relação à média de anos de estudo – especialmente das mulheres negras.

A promoção da diversidade no mercado de trabalho pautou o Diálogo sobre a Diversidade nas Empresas, realizado pela Seppir na última quarta-feira, 9 de maio, em São Paulo, com a presença de representantes das multinacionais IBM, Basf, Faber-Castell e Volkswagen e das empresas brasileiras Camisaria Colombo e CPFL Energia.

Sediado no Museu Afro Brasil, o evento reuniu ainda representantes de centrais sindicais, organizações da sociedade civil e da embaixada alemã no Brasil.
Segundo a ministra Matilde Ribeiro, o encontro foi o primeiro passo para retomar a Campanha da Diversidade, lançada pela Seppir em novembro de 2004 com a finalidade de agregar vários parceiros interessados em promover a igualdade de oportunidades no mercado de trabalho.

A gerente do Instituto Ethos, Tarsila Reis, destacou em sua exposição a importância de as empresas realizarem pesquisas em seus quadros para conhecer a equipe de trabalho. “A inclusão do quesito raça/cor nos formulários de recrutamento ajuda a responder questões, conhecer os funcionários e, com isso, corrigir distorções”, afirmou. Segundo ela, demonstrar apreço pela diversidade é também uma forma de atrair talentos. “O Instituto defende a adoção de ações afirmativas nas empresas inclusive para promover os direitos humanos”, disse.
O presidente do Sindicato dos Comerciários de São Paulo, Ricardo Patah, informou que uma pesquisa realizada pelo Dieese em São Paulo demonstrou que os negros são preteridos pelos shoppings no momento da contratação e aqueles que trabalham nesses locais ganham apenas 54,1% dos trabalhadores brancos que exercem a mesma função.

A partir dessa constatação, o Sindicato passou a incluir o tema nas negociações e conseguiu introduzir uma cláusula que estabelece cotas para negros no contrato de trabalho da Camisaria Colombo, o que é apontado como experiência bem-sucedida pela empresa.

Como afirmou o diretor geral da Camisaria Colombo Nelson Kheirallah, também presente no evento, o número de afrodescendentes do quadro funcional supera o estabelecido pelas cotas e 30% dos negros ocupam cargo de gerente. Mencionou ainda que 55% dos funcionários são mulheres.

O gerente-executivo Osvaldo Nascimento, da IBM do Brasil, que em junho de 2006 assinou com o governo federal uma carta de intenção cujo objetivo é estabelecer os termos da parceria entre a Seppir e a empresa para elaboração de um conjunto de ações que beneficiem a população negra,  apresentou a política de diversidade como um dos princípios da companhia, presente em mais de 160 países. "Uma mão de obra diversificada estimula a criatividade, facilita o entendimento do mercado e favorece pensamentos inovadores", disse. "Uma empresa diversa tende a ser mais inovadora, e a valorização das pessoas é uma forma de alavancar os negócios", concluiu.

A unidade da IBM do Brasil instalada em Hortolândia (SP) mantém um Comitê da Diversidade, com representantes de mulheres, negros, homossexuais e portadores de necessidades especiais.