As aposentadorias no meio rural constituem verdadeiro programa de renda mínima, pois são concedidas sem a correspondente contribuição. De 1994 a 1998, o valor das aposentadorias rurais praticamente dobrou, atingindo hoje quase R$ 10 bilhões e beneficiando mais de 6 milhões de pessoas.
Entre os anos de 1995 e 1998, o valor médio dos benefícios subiu 25%, ou seja, um crescimento acima de 7,5% ao ano, ainda que tenha havido uma pequena redução de 2%, em 1998.
Esta redução resulta do crescimento acentuado do número de aposentadorias rurais, que têm valor médio inferior ao das aposentadorias urbanas.
Em 1998, quase 850 mil idosos e deficientes receberam um salário mínimo por mês. Os recursos envolvidos no pagamento desse benefício ultrapassaram R$ 1,13 bilhão, um montante correspondente a 6,6 vezes aquele gasto com esse tipo de benefício em 1996.